O conceito de computação em nuvem (em inglês, cloud computing) refere-se à utilização da memória e das capacidades de armazenamento e cálculo de computadores e servidores compartilhados e interligados por meio da Internet.
O armazenamento de dados é feito em serviços que poderão ser acessados de qualquer lugar do mundo, a qualquer hora, não havendo necessidade de instalação de programas ou do armazenamento de dados. O acesso é feito de modo remoto, através da Internet.
Um sistema operacional disponível na Internet pode ser acessado a partir de qualquer computador e em qualquer lugar, com a disponibilização de informações, arquivos e programas em um sistema único, independente de plataforma.
Além da possibilidade de utilizar softwares sem que estes estejam instalados no computador, existem outras vantagens:
- Na maioria das vezes o usuário não precisa se preocupar com o sistema operacional e hardware que está usando em seu computador pessoal, podendo acessar seus dados na “nuvem” independentemente disso;
- As atualizações dos softwares são feitas de forma automática, sem necessidade de intervenção do usuário;
- O trabalho corporativo e o compartilhamento de arquivos se tornam mais fáceis, uma vez que todas as informações se encontram no mesmo “lugar”, no mesmo repositório;
- Os softwares e os dados podem ser acessados em qualquer lugar, bastando que haja acesso à Internet, não estando mais restritos ao ambiente local, nem dependendo da sincronização de mídias removíveis;
- Diminui a necessidade de manutenção da infraestrutura física de redes locais cliente/servidor, bem como da instalação dos softwares nos computadores corporativos, pois esta fica a cargo do provedor do software em nuvem;
- A infraestrutura necessária para uma solução de cloud computing é bem mais enxuta do que uma solução tradicional de hosting ou collocation, consumindo menos energia, refrigeração e espaço físico e, consequentemente, contribuindo para preservação e uso racional dos recursos naturais.